Пещера святой Параскевы
Пещера Скотино (Skotino cave) – одна из самых больших и впечатляющих пещер среди множества других, найденных на Крите. Пещера 160 метров глубиной и 36 метров шириной. Находится на холме рядом с деревней Скотино (Skotino), недалеко от Херсониссоса. Пещеру Скотино еще называют пещерой Святой Параскевы (Agia Paraskevi cave), в честь построенной чуть выше пещеры церкви, посвященной Св. Параскеве.
Эта древняя пещера не относится к туристическим местам, сюда не ходит общественный транспорт. Поэтому до пещеры Скотино или Св. Параскевы можно добраться только на арендованной машине.
Двигаясь по трассе Е75, съезжаете по указателю на Kato Gouves, через 1.4 км поворачиваете направо, на Gouves, едете еще 3.4 км через деревушку Gouves до поворота на Skoteino. Здесь появляются коричневые указатели Cave of St. Paraskevis, двигаетесь по ним через холмы по приличной асфальтовой дороге. Последние 350 м дорога не очень хорошая, можно даже не рисковать страховкой и арендованную машину оставить на хорошем асфальте, а дальше идти пешком.
Ко входу в пещеру нужно спуститься по тропинке, проходящей через сосновую мини-рощицу. Сотни цикад стекочут здесь на деревьях так громко, что просто уши закладывает.
Люди практически не встречаются. Вход бесплатный, но иногда доступ в пещеру ограничен. Например, весной пещера наполовину затоплена, и туристов не пускают.
Освещение в пещере только естественное, так что выбирайте для посещения солнечный день и очень сильный фонарик для осмотра дальней части пещеры. Пол в глубине очень скользкий, поэтому необходимо иметь соответствующую обувь. Также не помешает теплая одежда с собой – внизу холодно.
Пещера реально впечатляет своими размерами. Если спуститься в самый низ, то огромный вход будет казаться маленьким окошком где-то вдалеке. Потолок пещеры усеян летучими мышами и горлицами, а пол, соответственно, заляпан их пометом. Также с потолка постоянно капает влага. Если вы слегка подскользнетесь и сломаете ногу – выбираться на поверхность вам придется самому – пещера Святой Параскевы не совсем обычный туристический аттракцион. В самой дальней и темной части пещеры пол круто уходит вниз, до дна очень далеко, мы не смогли осветить его фонариками телефонов. Будьте там предельно осторожны!
От аутентичности пещеры захватывает дух, каждый ее камень пронизан вечностью. Большие сталагмиты, поднимающиеся со дна пещеры, вероятно, были раньше соединены со сталактитами, спускающимися с потолка, но одно из землетрясений изменило их, обрушив верх колонн.
Согласно результатам раскопок, проводившихся в этой пещере начиная с начала 20 века, эта пещера использовалась, начиная с раннего Минойского периода, как древний священный храм, посвященный богиням женского плодородия, сначала Артемиде, затем Диане. По легендам, отчаявшиеся бесплодные женщины приходили сюда молиться, оставались на ночь на священных камнях, и после этого боги даровали им детей.
Судя по старым иконами, находящимся в нише на входе в пещеру, этот аутентичный природный храм до сих пор используется, как священное намоленное место.
По нашим ощущениям, пещера Св. Параскевы или пещера Скотино – самая потрясающая из всех, виденных нами.