Афины – город, названный в честь богини мудрости Афины – столица Греции и колыбель греческой культуры. Каждый, кто в детстве зачитывался мифами древней Эллады, мечтал побывать здесь и увидеть все своими глазами.

Сейчас Афины – современный европейский город с многомиллионным населением и развитой инфраструктурой. О былом историческом значении столицы напоминают величественные памятники античной архитектуры, возвышающиеся над современными постройками. Самое большое количество таких объектов, конечно же, в старом центре города.

Истинных ценителей аутентичной истории и архитектуры, однако, здесь ожидает разочарование.  Все античные постройки Афин очень сильно пострадали за период с 500 года до н.э. до 18 века, сначала от нападения персов, затем от разграбления римскими императорами, затем в 17 веке в результате частых войн между турками и венецианцами. Например, Парфенон, главная жемчужина Афин, был варварски разрушен в 1687 году, когда снаряд венецианцев попал в пороховой склад, устроенный турками внутри древнегреческого храма.

А в 19 веке начались активные археологические и реставрационные работы. Тогда же, с 1801 по 1811 год, под предлогом спасения скульптур, британский лорд Томас Брюс Элджин вывез в Лондон  больше половины мраморных античных скульптур Парфенона и другие ценные шедевры. Вся эта красота сейчас находится в Британском музее, и возвращать ее в Грецию никто не собирается.  Так что, то, что вы увидите на Афинском Акрополе сейчас – результат современной реставрации и реплики, оригинального осталось не очень много.

Тем не менее, если вас не смущает, что все эти статуи и колонны не предстанут перед вами в своем первозданном виде, если у вас богатое воображение и вам нравятся гигантские строения в древнегреческом стиле, то вам точно найдется, на что посмотреть в Афинах!

Начнем, конечно же, с античного Акрополя. Особенно, если вы в Афинах всего на несколько дней. Лучше всего запланировать прогулку по холму на послеобеденное время, чтоб у Парфенона вы оказались уже не под испепеляющими лучами солнца. С плоской вершины холма открывается замечательный вид на город.

В самую жару до полудня лучше посетить прохладные залы музея Акрополя,  где выставлены все экспонаты, найденные при раскопках, и которые не успели вывезти в свое время англичане. Музей находится недалеко от станции метро Акрополь, здание выполнено в современном стиле  хай-тек. Самое интересное, что третий этаж музея оформлен, как стилизованная копия Парфенона, с  колоннами и мраморными барельефами – метопами и пластинами фриза, изображающими события из жизни античных героев Греции. Половина из них – гипсовые копии с оригиналов, находящихся в Лондоне.

Если вы пойдете от Акрополя на север, к станции метро Монастираки (Monastiraki), вам встретится несколько археологических объектов, за осмотр которых не обязательно платить – все замечательно видно и снаружи, через забор. Например, Римская Агора и Библиотека Адриана. Кроме того, вы пройдете маленькими живописными улочками района Плака, стены домов которого разрисованы граффити.

Станция метро Монастираки выходит на площадь Монастираки, где всегда идет бойкая торговля, много людей, стоят непонятные скульптуры, и в разные стороны расползаются узкие торговые улочки – блошиный рынок, где можно купить сувениры. Здесь находится центр торговой жизни Афин. От площади Монастираки уходит на восток крупная торговая улица Эрму (Ermou street). Она становится пешеходной через один квартал, и здесь вы найдете крупные брендовые магазины одежды, обуви, косметики и проч.  Улица Эрму тянется до площади Конституции или Синтагма (Syntagma square) – главной площади города. Здесь расположен греческий Парламент и памятник Неизвестному солдату. Именно тут и происходит действо, которое просто непростительно пропустить – смена караула эвзонов, которое происходит каждый час. Не знаю, какие соображения были у самых первых эвзонов, когда они выбирали себе такую своеобразную форму (видимо, проверяли на ком-то свое чувство юмора). Можно только позавидовать той внутренней силе современных эвзонов,  сподвигающей их выполнять своеобразные движения в шерстяных костюмах, чулках и тяжеленных ботинках под испепеляющим греческим солнцем. Даже голуби предпочитают не выходить из тени за караульными будками. В общем, это надо видеть обязательно! А по воскресеньям в 11 часов происходит парадная смена, когда марширует целая рота эвзонов!

За зданием парламента находится Национальный сад – замечательно место, где можно гулять но узким тропинкам в тени различных ботанических объектов. Парк действительно впечатляет. Внутри находятся различные зоны с игровыми площадками для детей, небольшим зоопарком, озером и даже пруд с водными черепахами.

Если от парка двигаться в сторону станции метро Акрополь, то вы обязательно пройдете мимо храма Зевса Олимпийского. Точнее, мимо его руин. Можно даже не заходить внутрь, так как смотреть там особо нечего, а гигантские колонны видны и снаружи, особенно от Арки Адриана.

В Афинах есть еще одно замечательное место, которое мы бы точно порекомендовали посетить всем. Это холм Ликавитос (Licabettus hill). С его вершины открывается великолепный вид на все Афины, окруженные с трех сторон горами, а с четвертой – морем. На холм можно добраться на фуникулере, который ходит наверх с пересечения улиц Аристиппа (Aristippou) и Плутарха (Ploutarchou)каждые полчаса (7 евро туда-обратно), или подняться пешком по тропинкам, на выбор – с востока через парк или с запада по крутым асфальтовым дорожкам. Лично мы выбрали пешее путешествие по холму через парк, чего и вам желаем.